Необходимость создания лёгкого транспортного и штабного самолёта определилась уже в самом начале Великой Отечественной войны, когда стало ясно, что имеющиеся на вооружении устаревшие учебные У-2 и разведчики Р-5, приспособленные для транспортной службы, не способны удовлетворить возрастающие потребности в транспортном и штабном самолётах для прифронтовой службы и обеспечения связи с партизанскими отрядами. Необходимо было создать новый самолёт большей вместимости, способный эксплуатироваться в сложных фронтовых условиях, не используя при этом дефицитных для строительства самолёта материалов.